紧急避孕药通常只能维持一次无保护性生活后的紧急避孕效果，并不能提供长期的避孕保护。紧急避孕药主要通过高剂量激素抑制或延迟排卵、干扰受精过程来发挥作用，其药效在体内会迅速代谢，一般仅对服药前的一次性生活有效，对服药后的再次性生活没有可靠的预防作用。
紧急避孕药的作用机制决定了其时效性很短。常规的紧急避孕药如左炔诺孕酮片，在无保护性生活后72小时内服用，有效率会随时间推移而下降，越早服用效果越好。另一种是醋酸乌利司他片，可在120小时内服用，但同样只针对本次性生活。服药后，药物成分会在数小时至数天内被身体代谢清除，不会在体内持续维持高浓度来预防后续的排卵或受精。因此，如果在服药后再次发生无保护性生活，仍然存在很高的妊娠风险。此外，紧急避孕药还可能引起恶心、头痛、乳房胀痛、不规则阴道出血等不良反应，并可能导致月经周期紊乱。频繁使用会干扰正常的内分泌调节，增加月经失调的风险，并可能降低避孕效果。
紧急避孕药不应作为常规避孕手段，仅适用于紧急情况。建议选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更可靠且可长期使用的避孕方法。如果出现月经推迟超过一周，应及时进行妊娠检测或就医检查。日常应保持规律作息，避免因药物引起的激素波动影响身体状态。
