中药肉苁蓉主要有补肾阳、益精血、润肠通便、延缓衰老、调节免疫等功效和作用。
1.补肾阳
肉苁蓉入肾经，性温而不燥，具有温补肾阳的作用，常用于改善肾阳不足引起的腰膝酸软、畏寒怕冷、阳痿早泄等症状。其作用机制与调节下丘脑—垂体—性腺轴功能有关，能够增强性激素水平，同时不似其他温燥药物易伤阴液，适合长期调理。现代研究还发现，肉苁蓉中的苯乙醇苷类成分可促进精原细胞增殖，对男性生殖功能有积极影响。在中医临床中，肉苁蓉常与菟丝子、枸杞子等配伍使用，以增强补肾阳的效果。
2.益精血
肉苁蓉能补益精血，改善血虚所致的面色萎黄、头晕心悸、月经量少等问题。其富含的多糖、氨基酸及微量元素可促进造血功能，提高红细胞和血红蛋白水平。传统中医认为精血同源，肾精充足则血液生化有源，肉苁蓉通过补肾填精间接达到养血目的。对于久病体虚、产后血亏或中老年人精血亏耗出现的记忆力减退、耳聋目暗，适量食用肉苁蓉有助于延缓进程。日常可蒸煮或泡酒服用，但需注意阴虚火旺者不宜单用。
3.润肠通便
肉苁蓉质地柔润，富含膳食纤维和胶质成分，能润滑肠道并增加粪便体积，促进肠道蠕动，适合老年性便秘、产后便秘及气虚津亏型便秘患者。与大黄、番泻叶等峻下药不同，肉苁蓉通便作用温和，不会引起脱水和肠道黑变病，尤其适合长期便秘者调理。其机制在于补充肠液、增强肠肌收缩力，同时调节肠道菌群平衡。一般可用肉苁蓉15-30克煎水代茶饮，或与火麻仁、郁李仁同用，但实热积滞引起的便秘不宜使用。
4.延缓衰老
肉苁蓉含有苯乙醇苷、松果菊苷、麦角甾苷等活性成分，具有较强的抗氧化能力，能清除自由基、抑制脂质过氧化，从而保护细胞膜和线粒体功能，延缓器官衰老。动物实验显示，肉苁蓉提取物可延长果蝇和线虫的平均寿命，并改善衰老小鼠的学习记忆能力。此外，其抗衰老作用还体现在提高端粒酶活性、抑制皮肤胶原蛋白流失等方面，对防治老年痴呆、皮肤皱纹等有一定帮助。日常可将肉苁蓉切片炖汤或制成药膳长期食用，但感冒期间不宜进补。
5.调节免疫
肉苁蓉中的多糖成分能激活巨噬细胞、T淋巴细胞和自然杀伤细胞，增强机体非特异性免疫和特异性免疫功能。对于免疫力低下反复感冒、慢性疲劳综合征患者，适量服用肉苁蓉可提高血清免疫球蛋白水平，调节Th1/Th2平衡。同时，其免疫调节作用还具有双向性，对自身免疫性疾病如类风湿关节炎也有一定缓解炎症的作用。需要注意的是，高血压患者若属阴虚阳亢者应慎用肉苁蓉，以免助火升压。建议在医生指导下使用肉苁蓉配方颗粒或饮片。
日常使用肉苁蓉时应注意：阴虚火旺、实热便秘、大便溏泄者不宜单用，正在感冒发热也应暂停服用。肉苁蓉药性温和，但不可过量，一般每日用量6-15克为宜，可煎汤、泡酒、煮粥或炖肉。搭配羊肉、枸杞等同煮可增强温补效果；与决明子、蜂蜜合用则侧重润肠。孕妇及儿童应在医师指导下使用。选购时以条粗、身柔韧、断面棕黄色、有油润感者为佳。存放需密封防潮，避免霉变。坚持适量服用，结合合理饮食与适度运动，能更有效发挥肉苁蓉的保健价值。
