川牛膝具有活血通经、祛风除湿、利尿通淋、补肝肾、强筋骨等功效，主要用于治疗风湿痹痛、腰膝酸软、经闭痛经、跌打损伤、水肿等症状。
1、活血通经
川牛膝能促进血液循环，改善血瘀引起的经闭、痛经等症状。其有效成分可扩张血管，缓解因寒凝血瘀导致的月经不调，常与当归、川芎等配伍使用。孕妇及月经过多者禁用。
2、祛风除湿
对风湿性关节炎、关节肿痛有显著缓解作用，能抑制炎症因子释放，减轻关节滑膜水肿。临床多与独活、桑寄生同用，湿热痹证患者使用时需配伍清热药物。
3、利尿通淋
通过增加肾小球滤过率帮助消除水肿，适用于急慢性肾炎引起的小便不利。对下焦湿热导致的淋浊、尿路结石也有辅助疗效，常与车前子、滑石等利水渗湿药配伍。
4、补肝肾
所含蜕皮甾酮等成分可促进肝细胞修复，改善肝肾阴虚引起的头晕耳鸣、腰膝酸软。慢性肝炎患者使用时宜配伍枸杞子、山茱萸等补益肝肾药物。
5、强筋骨
能促进骨痂形成和钙质沉积，加速骨折愈合。对骨质疏松、腰椎间盘突出症引发的疼痛有缓解作用，常与杜仲、续断等同用，配合康复锻炼效果更佳。
使用川牛膝需注意辨证施治，阴虚火旺者慎用，避免与辛辣刺激食物同服。建议在中医师指导下规范用药，煎煮时宜先煎30分钟以上以降低毒性。日常可配合艾灸足三里、肾俞等穴位增强疗效，风湿患者应注意关节保暖，避免阴冷环境久居。
