山芝麻具有清热解毒、止咳化痰、消肿止痛等作用，主要用于治疗感冒发热、咽喉肿痛、咳嗽痰多等症状。山芝麻的作用主要有抗炎镇痛、抗菌抑菌、祛痰止咳、调节免疫、保护肝脏等。
1、抗炎镇痛
山芝麻含有黄酮类、酚酸类等活性成分，能够抑制炎症介质的释放，减轻组织红肿热痛反应。对于风湿性关节炎、跌打损伤等引起的局部疼痛肿胀，山芝麻煎剂外敷或内服均可缓解症状。其镇痛机制与抑制前列腺素合成有关。
2、抗菌抑菌
山芝麻中的山芝麻素等成分对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌具有抑制作用。临床可用于治疗由细菌感染引起的咽喉炎、扁桃体炎等上呼吸道感染，常与金银花、连翘等配伍使用增强疗效。
3、祛痰止咳
山芝麻能促进支气管黏膜分泌稀释痰液，所含挥发油成分可松弛支气管平滑肌。对于急慢性支气管炎、百日咳等疾病出现的咳嗽痰多症状，山芝麻配伍杏仁、桔梗等药物可显著改善咳痰困难。
4、调节免疫
山芝麻多糖能激活巨噬细胞吞噬功能，促进淋巴细胞增殖，提高血清免疫球蛋白水平。在反复呼吸道感染、免疫功能低下患者中，适量服用山芝麻制剂有助于增强机体抗病能力，减少感染发作频率。
5、保护肝脏
山芝麻中的木脂素类成分能降低转氨酶水平，减轻肝细胞脂肪变性，抑制肝纤维化进程。对于酒精性肝损伤、药物性肝损害等肝脏疾病，山芝麻可辅助改善肝功能，常与茵陈、栀子等保肝药物联合使用。
使用山芝麻时应注意体质虚寒者慎用，孕妇禁用。建议在中医师指导下根据具体证候配伍使用，鲜品外用可能出现皮肤过敏反应。日常可配伍瘦肉煲汤饮用，或与菊花、甘草等代茶饮，但不宜长期大量服用。出现严重感染或持续发热时应及时就医，避免单纯依赖草药延误治疗。
