鸦胆子的作用主要有清热解毒、截疟止痢、腐蚀赘疣、燥湿杀虫、抗肿瘤等。建议遵医嘱使用，避免自行用药。
1、清热解毒
鸦胆子性寒味苦，归大肠经和肝经，具有清热解毒的功效。临床常用于治疗热毒血痢、里急后重等湿热证候，其有效成分鸦胆子苦素能抑制肠道致病菌生长。使用时常需配伍黄连、黄柏等药物增强疗效，但脾胃虚寒者慎用。
2、截疟止痢
传统医学将鸦胆子用于治疗疟疾和慢性痢疾，其含有的鸦胆子苷具有抗疟原虫作用。现代研究显示其对间日疟原虫有抑制作用，使用时多取仁装入胶囊吞服以减少胃肠刺激，需注意孕妇禁用。
3、腐蚀赘疣
鸦胆子油局部外用可腐蚀皮肤赘生物，对扁平疣、寻常疣等病毒性疣体有消退作用。使用时需精确涂抹患处，避免损伤周围健康皮肤，可能出现局部红肿疼痛等反应，皮肤溃烂者禁用。
4、燥湿杀虫
该药对阴道滴虫、阿米巴原虫等寄生虫感染有效，可通过燥湿杀虫作用治疗滴虫性阴道炎、阿米巴痢疾。内服需严格控制剂量，过量可能引起恶心呕吐等中毒反应，肝肾功能不全者须谨慎。
5、抗肿瘤
现代药理研究表明鸦胆子油乳注射液对宫颈癌、肺癌等肿瘤细胞有抑制作用，其机制与诱导肿瘤细胞凋亡有关。该用途需在肿瘤专科医生指导下进行，可能引发骨髓抑制等不良反应。
使用鸦胆子期间应禁食辛辣刺激食物，保持饮食清淡易消化。出现头晕、腹痛等不适需立即停药就医，外用制剂须避光密封保存。该药毒性较强，必须严格遵循医嘱控制用量和疗程，不可长期连续使用，用药后注意观察有无过敏或中毒反应。
