益生菌主要通过调节肠道菌群平衡发挥多种健康作用。常见益生菌包括双歧杆菌、乳酸菌和酵母菌等，其核心功能可分为消化支持、免疫调节和代谢改善三大类。
在消化系统方面，益生菌能缓解乳糖不耐受症状，帮助分解难以消化的乳糖。对于肠易激综合征患者，特定菌株可减轻腹胀、腹泻等不适。长期使用抗生素后补充益生菌，有助于重建肠道微生态。
免疫调节作用表现为增强肠道屏障功能，抑制致病菌定植。部分菌株能刺激免疫球蛋白A分泌，降低呼吸道感染频率。对过敏体质人群，特定益生菌可调节Th1/Th2免疫平衡，减轻特应性皮炎症状。
代谢相关效益包括促进短链脂肪酸产生，改善胰岛素敏感性。某些菌株能帮助分解胆汁酸，辅助调节血脂水平。实验显示特定益生菌组合可减少膳食脂肪吸收，但减肥效果存在个体差异。
不同人群适用菌株存在差异：婴幼儿推荐双歧杆菌BB-12，中老年人适合乳酸菌GG株，女性可选择含罗伊氏乳杆菌的制剂。选择时需关注菌株编号、活菌数及配伍合理性，复合菌种制剂通常效果更全面。
保存使用时需注意避光防潮，部分菌株需冷藏。与抗生素联用应间隔2小时以上，免疫功能低下者使用前需咨询正常人群建议通过酸奶、泡菜等发酵食品优先获取，特殊需求再考虑补充剂。
