医用退热贴具有物理降温、缓解发热症状等功效，主要适用于轻度发热的辅助治疗。退热贴的核心功效有促进局部散热、减少高热不适感、避免体温骤升、保护脑细胞功能、辅助退热药物起效等。
1、促进局部散热
退热贴中的凝胶层含有水分和亲水性高分子物质，贴敷于额头或颈部时，通过水分蒸发带走体表热量。其降温幅度通常可达到1-2℃，能暂时降低皮肤温度，缓解因发热引起的面部潮红。但需注意退热贴无法调节核心体温，持续高热仍需就医。
2、减少高热不适感
退热贴的清凉感可刺激皮肤冷觉感受器，通过神经反射减轻头痛、头晕等伴随症状。部分含薄荷脑成分的退热贴还能扩张局部血管，改善微循环。适合体温不超过38.5℃的低热患者使用，但皮肤过敏者应避免使用含香料产品。
3、避免体温骤升
婴幼儿中枢体温调节功能不完善时，退热贴可预防高热惊厥。其渐进式降温特性比酒精擦浴更安全，尤其适合6个月以上儿童夜间发热时使用。但对已发生热性惊厥或体温超过39℃者，需立即配合药物降温。
4、保护脑细胞功能
持续高热可能导致脑细胞损伤，退热贴通过维持头部局部低温状态，降低脑组织代谢率。临床常用于脑膜炎恢复期、中暑等患者的辅助治疗，但颅脑外伤患者禁用冰敷型退热贴。
5、辅助退热药物起效
退热贴与布洛芬混悬液、对乙酰氨基酚栓剂等药物联用时，可延长药物作用时间。物理降温与化学降温协同作用能减少退热药使用频次，但药物使用须遵医嘱，不可因使用退热贴而延误重症治疗。
使用退热贴期间应多饮水防止脱水，每4小时更换一次贴剂，避免长时间贴敷引发皮肤刺激。体温持续超过38.5℃或伴有呕吐、意识模糊时需及时就诊。存放时注意远离儿童可触及处，过期产品可能丧失降温效果。糖尿病患者使用前应咨询医师，避免低温导致末梢循环障碍。对于肿瘤热、自身免疫病等非感染性发热，退热贴仅能暂时改善症状，需针对病因治疗。
