中药沉香具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效，其主要作用包括改善胸腹胀痛、胃寒呕吐、肾虚气喘等证候。
1.行气止痛
沉香辛香温通，是治疗寒凝气滞所致胸腹胀痛的常用药材。当人体因受寒或情绪不畅导致气机运行受阻，出现胸胁部或脘腹部胀闷、刺痛时，沉香有助于疏通郁结的气机，达到止痛效果。现代中医临床常将沉香与木香、乌药等药材配伍，以增强理气散寒的作用。需要注意的是，因热邪或阴虚导致的胀痛不适合使用，需由医生辨证施治。
2.温中止呕
沉香性温，入脾胃经，可用于缓解因脾胃虚寒或进食生冷食物引起的恶心、呕吐、脘腹冷痛。它能温散脾胃中的寒气，帮助恢复胃肠正常运化功能。例如，对于因受凉后出现的呕吐清水、食欲不振，沉香常与丁香、白豆蔻等温中降逆的药同用。由于沉香降气作用较强，孕妇及气虚下陷者应谨慎使用，必须在医师指导下服用。
3.纳气平喘
沉香质地沉重，有沉降之性，能引导上越的虚火或浮越的肾气归元，因此对肾虚不能纳气导致的虚喘证侯有较好效果。这类患者常表现为久病咳喘、呼多吸少、气短乏力，尤其在劳累后加重。沉香熟地、补骨脂、蛤蚧等补肾纳气的药物配合，能改善呼吸困难的症状。此功效针对的是虚喘，实热证或痰热壅肺引起的喘咳则不适用。
4.镇静安神
沉香特有的香气具有舒缓情绪、宁心安神的辅助作用。在中医理论中，气机不畅常可引起心烦意乱、失眠多梦。沉香通过调畅气机，能间接帮助稳定情绪，改善睡眠质量。现代研究也发现，沉香挥发油中的成分对中枢神经系统有轻度抑制作用。使用方式可采取焚香或制成香囊嗅闻，内服则需与其他安神药材配伍。
5.温肾暖精
对于肾阳虚所致的腰膝酸软、畏寒肢冷、小腹冷痛，以及下元虚冷导致的男子遗精早泄、女子宫寒经迟，沉香有温补肾阳、暖精散寒的作用。它常被用于治疗肾阳不足的方剂中，如配合肉桂、附子、肉苁蓉等，以加强温补命门之火的功效。使用沉香时应关注其性温助热的特性，阴虚火旺者（如手心足心发热、口干咽燥）不宜单独使用。
日常使用沉香时，建议在专业中医师辨证后选择合适剂型，如入煎剂需后下避免有效成分挥发，或研末冲服以保留药力。孕期、阴虚火旺及气虚下陷者应慎用或禁用。饮食上宜清淡，避免与辛辣燥热食物同服。
