一副中药通常需要熬2-3次，每次熬制时间20-40分钟。
中药熬制次数和时间的设定主要依据药材特性、方剂功能以及煎煮要求。首先，从熬制次数来看，多数中药方剂建议熬2次，第一遍称为头煎，第二遍称为二煎，这样可以将药材中的有效成分充分溶出。部分贵重药材或需要久煎的根茎类药物，可能建议熬3次，以便将剩余成分完全提取。其次，从每次熬制时间来说，头煎时间一般稍长，约20-30分钟，因为药材第一次接触水分时需要更长时间才能浸透、煎出；二煎时间则可适当缩短至15-20分钟，因为药材已经经过一次煎煮，有效成分更容易释放。对于质地坚硬、密实的根茎类药材如黄芪、党参，或需要先煎的矿物类药材如石膏、龙骨，单次熬煮时间可能需要延长至30-40分钟；而芳香类药材如薄荷、砂仁，则应在最后几分钟放入，以避免有效成分挥发。此外，药物种类也会影响时间：解表药、清热药通常煎煮时间较短，约15-25分钟；补益药、滋补药则需要更长时间，约30-40分钟，以充分提取有效成分。水量控制同样关键，一般以没过药材2-3厘米为宜，头煎时加水略多，二煎时加水略少。最后需要提醒，煎煮过程中应使用砂锅、瓦罐或陶瓷锅，避免使用铁锅、铝锅，以免金属离子与药材成分发生反应影响药效。熬药时先用武火煮沸，再转为文火慢煎，并注意加盖减少挥发。
日常中药煎煮的护理建议包括：使用专用煎药锅具，提前将药材用冷水浸泡30分钟至1小时，使药材充分吸水；熬煮过程中不要频繁揭开锅盖，减少气味散失；煎好后及时滤出药液，不要久置在锅中；每次熬得的药液混合均匀后分次服用，一般一日分两次服用，具体服用频次请遵循医嘱。药渣不建议重复使用，因为有效成分已大部分溶出。熬药后及时清洁锅具，避免药物残留影响下次煎煮。注意观察煎煮过程中药液是否溢出、是否干锅，及时调整火力。对于需要久煎的药材，建议全程守在锅旁，避免意外。
