老年人腿疼选择热敷或冷敷需根据具体病因决定。急性损伤初期48小时内建议冷敷，慢性劳损或关节炎更适合热敷，主要影响因素有疼痛性质、病因类型和病程阶段。
冷敷适用于急性损伤或炎症早期。肌肉拉伤、关节扭伤等突发性损伤后，局部毛细血管破裂会导致肿胀和疼痛。低温能使血管收缩减少出血，同时降低神经敏感度缓解疼痛。可使用冰袋包裹毛巾敷于患处，每次15-20分钟，间隔2小时重复。需注意避免冻伤，糖尿病患者等循环障碍者慎用。
热敷对慢性疼痛效果更显著。骨关节炎、老寒腿等退行性病变引起的疼痛，热敷能促进血液循环，缓解肌肉痉挛。可用40℃左右热毛巾或暖水袋敷20分钟，每日2-3次。但急性期红肿热痛或静脉曲张患者禁用，皮肤感觉异常者需防烫伤。
部分情况需冷热交替使用。如慢性损伤急性发作时，可先冷敷控制肿胀，72小时后转为热敷。痛风性关节炎发作期需冷敷，间歇期可配合热敷促进尿酸溶解。腰椎间盘突出导致的放射性腿疼，热敷腰部效果优于直接敷腿。
血管性疼痛需特殊处理。下肢动脉硬化导致的间歇性跛行，热敷可能加重缺血；静脉血栓患者冷热敷均属禁忌。这类患者建议抬高下肢并尽早就医。骨质疏松患者夜间腿疼多为骨骼变形引起，热敷仅能暂时缓解，需规范抗骨质疏松治疗。
建议持续3天未缓解或伴随肿胀发热、皮肤变色时及时就诊。日常可配合低冲击运动如游泳、骑自行车增强肌肉支撑，补充钙和维生素D预防骨量流失。注意防滑防跌倒，选择有支撑力的鞋子。
