中药五味子的功效主要是收敛固涩、益气生津、补肾宁心，常用于治疗久嗽虚喘、梦遗滑精、遗尿尿频、久泻不止、自汗盗汗、津伤口渴、内热消渴、心悸失眠等病症。
1、收敛固涩
五味子味酸、甘，性温，其酸味能收能涩，具有很好的收敛固涩作用。这一功效使其常用于治疗各种滑脱不禁的病症，如因肾气不固导致的遗精、滑精、遗尿、尿频，以及脾肾虚寒引起的久泻不止。对于肺气虚弱、宣降失司所致的久咳虚喘，五味子也能通过收敛肺气来缓解症状。其作用机制在于通过收敛耗散的正气，固摄下元，从而减少体内精微物质的过度流失。
2、益气生津
五味子能益气生津，对于因热病后期或气阴两虚导致的津伤口渴、体倦乏力、气短懒言等症状有良好改善作用。它通过补益肺肾之气，促进津液的生成和输布，从而缓解口干舌燥、咽喉干痛等不适。在治疗内热消渴（类似于现代医学的糖尿病）时，五味子常与麦冬、天花粉等养阴生津的药物同用，以增强益气养阴的效果，帮助调节体内水液代谢，改善口渴多饮的症状。
3、补肾宁心
五味子归肺、心、肾经，具有补肾宁心的功效，能交通心肾，改善因心肾不交引起的心悸、失眠、多梦、健忘等心神不宁的症状。它既能滋养肾阴，又能收敛心气，使心火下降、肾水上济，从而恢复心肾之间的平衡。对于因思虑过度、劳伤心脾或肾阴亏虚导致的神经衰弱、失眠等症，五味子常与酸枣仁、柏子仁、远志等安神药配伍使用，以增强安神定志的效果。
4、止咳平喘
五味子入肺经，既能上敛肺气，又能下滋肾阴，对于肺虚久咳及肺肾两虚所致的喘咳有显著疗效。它通过收敛耗散的肺气，并补益肾气以助纳气，从而缓解咳嗽、气喘、呼吸短促等症状。对于慢性支气管炎、肺气肿等疾病引起的久咳虚喘，五味子常与罂粟壳、款冬花等药物同用，以增强止咳平喘的功效。其作用特点是既能治标以缓解咳喘，又能治本以补益肺肾。
5、保护肝脏
现代药理研究显示，五味子对肝脏具有保护作用，其活性成分如五味子乙素等，能降低血清转氨酶，减轻肝细胞损伤，促进肝细胞再生。这一功效使其在中医临床上常用于治疗慢性肝炎、肝损伤等疾病。五味子通过增强肝脏的解毒功能，抑制肝细胞的炎症反应和氧化应激，从而起到保肝降酶的作用。需要注意的是，五味子作为保肝药物使用时应遵医嘱，不可替代规范的抗病毒或保肝治疗方案。
五味子虽为常用中药，但其性温且酸涩收敛，对于外感表邪未解、内有实热、咳嗽初起及麻疹初起者不宜使用。日常保健时，建议在中医师辨证指导下使用，可煎汤内服或入丸、散，一般用量为3-6克。服用期间注意饮食清淡，避免辛辣油腻食物，若出现不适症状应及时咨询医生。
