含羞草具有镇静安神、清热解毒、消肿止痛等作用，适用于失眠多梦、皮肤炎症、跌打损伤等人群。含羞草的主要应用方式有内服煎汤、外敷捣烂、泡水代茶、配伍入药、园艺观赏等，使用需注意过敏反应及孕妇慎用。
1、内服煎汤
含羞草煎汤内服可缓解焦虑失眠，其叶片含羞草素具有轻度镇静作用。适用于长期精神紧张导致的入睡困难，常与合欢皮、酸枣仁配伍使用。脾胃虚寒者需配伍生姜以减少寒凉刺激，连续服用不宜超过7天。若出现恶心或腹泻需停用。
2、外敷捣烂
新鲜含羞草捣烂外敷可治疗虫咬皮炎和轻度烫伤，其鞣质成分能收敛创面。使用时取嫩叶洗净捣碎，敷于患处10-15分钟后冲洗，每日重复2-3次。皮肤破损处禁用，外敷后出现红肿瘙痒应立即停用并用清水冲洗。
3、泡水代茶
含羞草叶晒干后泡水饮用有助于缓解咽喉肿痛，对风热感冒初期症状有效。每次取3-5克干叶沸水冲泡，可添加少量蜂蜜调味。饮用后可能出现轻微利尿作用，肾功能不全者应控制饮用量，单日不超过500毫升。
4、配伍入药
在中医方剂中，含羞草常与白花蛇舌草、半边莲配伍治疗毒蛇咬伤，需专业医师辨证使用。其生物碱成分与部分西药可能产生相互作用，正在服用抗凝药物或镇静剂者须提前告知医生。
5、园艺观赏
含羞草触之闭合的特性可作为儿童自然教育素材，但植株锐刺可能划伤皮肤。种植时应放置于儿童接触不到的位置，修剪时佩戴手套。过敏性体质者接触后可能出现皮疹，接触后需及时洗手。
使用含羞草前建议进行皮肤斑贴试验，将汁液涂抹于手腕内侧观察24小时无反应再使用。孕妇、哺乳期女性及低龄儿童应避免内服，外用需稀释后小面积试用。栽培含羞草需保持环境通风，避免潮湿引发霉菌滋生。若需长期药用应定期监测肝肾功能，出现头晕、皮疹等不良反应立即停用并就医。
