牛至是一种具有多种药用价值的植物，主要作用包括抗菌消炎、抗氧化、促进消化、缓解呼吸道症状以及调节免疫等。牛至含有丰富的挥发油、酚类化合物和黄酮类物质，这些成分赋予其广泛的健康功效。
1、抗菌消炎
牛至中的香芹酚和百里香酚等活性成分具有显著的抗菌作用，能够抑制多种细菌和真菌的生长。牛至精油对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有较好的抑制效果，可用于辅助治疗皮肤感染或轻微伤口消毒。其抗炎特性也有助于缓解关节炎等炎症性疾病。
2、抗氧化
牛至富含迷迭香酸、槲皮素等抗氧化物质，能够中和体内自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。长期适量摄入牛至有助于延缓衰老，降低心血管疾病和某些慢性病的发生风险。其抗氧化能力甚至超过许多常见蔬菜水果。
3、促进消化
牛至能够刺激消化液分泌，帮助分解食物中的脂肪和蛋白质，缓解腹胀、消化不良等症状。对于胃肠功能紊乱引起的腹泻或便秘，牛至茶可作为温和的辅助调理手段。但胃溃疡患者应慎用，避免刺激胃黏膜。
4、缓解呼吸道症状
牛至具有祛痰和支气管扩张作用，能够缓解感冒引起的咳嗽、咽喉肿痛等症状。吸入牛至精油蒸汽可帮助清洁呼吸道，对慢性支气管炎或轻度哮喘有一定辅助疗效。但严重呼吸道疾病仍需及时就医。
5、调节免疫
牛至中的多酚类物质能够激活免疫细胞，增强机体对病原体的防御能力。适量使用牛至可帮助预防季节性感冒，缩短病程。其免疫调节作用对过敏性疾病也可能产生积极影响，但需避免过量使用导致免疫过度激活。
日常使用牛至时，可将其干燥叶片泡茶饮用，或作为调味料加入菜肴。新鲜牛至叶可制作沙拉，精油需稀释后外用。孕妇、哺乳期妇女及婴幼儿应避免使用牛至精油。使用牛至补充剂前建议咨询医生，特别是正在服用抗凝药物或免疫抑制剂者需谨慎。保存时应置于阴凉干燥处，避免有效成分挥发。合理利用牛至的多种功效，能够为健康生活提供天然支持。
