二陈合剂主要有燥湿化痰、理气和胃、缓解咳嗽痰多等症状的作用，主要用于痰湿停滞导致的咳嗽痰多、胸脘胀闷、恶心呕吐等症状。
二陈合剂含有半夏、陈皮等成分，其中半夏具有明显的燥湿化痰功效。半夏所含的生物碱能抑制呼吸道腺体分泌，减少痰液生成，同时促进痰液稀释排出。陈皮中的挥发油可兴奋支气管纤毛运动，帮助痰液向上排出。两者协同能有效改善湿痰壅肺引起的痰多质稠、咳吐不爽等症状。
方中陈皮与茯苓配伍可调理胃肠功能紊乱。陈皮所含的橙皮苷能舒缓胃肠平滑肌痉挛，改善脘腹胀满。茯苓多糖可调节胃肠菌群平衡，减轻恶心呕吐等消化道症状。对痰湿中阻导致的胸膈痞闷、食欲减退具有缓解作用。
制剂中的甘草酸能与半夏生物碱产生协同效应，抑制咳嗽中枢兴奋性。甘草次酸还可舒张支气管平滑肌，配合陈皮的支气管舒张作用，对痰湿型咳嗽伴随的喘息症状有改善效果。适合慢性支气管炎、肺气肿患者的痰咳症状缓解。
陈皮中的川陈皮素对呼吸道常见致病菌如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等具有抑制作用。甘草所含的甘草甜素能降低炎症因子释放，减轻气道黏膜水肿。两者联用可辅助控制呼吸道感染性疾病的进展。
茯苓多糖能激活巨噬细胞吞噬功能，增强呼吸道局部免疫力。甘草酸可调控Th1/Th2细胞平衡，减少过敏性咳嗽发作。对于反复呼吸道感染或过敏体质患者的长期调理具有一定价值。
使用二陈合剂期间需忌食生冷油腻食物，避免加重痰湿。服药后若出现口干、便秘等燥热症状应减量服用。慢性咳嗽患者建议配合有氧运动促进排痰，痰多难以咳出时可轻拍背部帮助引流。服药1周症状无改善或出现发热、脓痰等感染征象时应及时就医。
