艾草对糖尿病患者的血糖控制可能有一定辅助作用，主要机制包括调节胰岛素敏感性、抑制糖异生、抗氧化损伤、改善脂代谢紊乱和抗炎作用。
1、调节胰岛素：
艾草中的黄酮类成分可通过激活PPAR-γ受体增强外周组织对胰岛素的敏感性。动物实验显示其提取物能提高骨骼肌细胞GLUT4转运蛋白表达，促进葡萄糖摄取。这种作用类似二甲双胍的部分机制，但作用强度较弱，不能替代降糖药物。
2、抑制糖异生：
艾叶多糖可抑制肝脏葡萄糖-6-磷酸酶活性，减少肝糖原分解为葡萄糖的过程。临床观察发现糖尿病患者服用艾草茶后空腹血糖下降，可能与抑制肝脏过度糖输出有关，该效果与α-糖苷酶抑制剂作用途径相似。
3、抗氧化保护：
糖尿病伴随的氧化应激会损伤胰岛β细胞，艾草含有的桉叶素、樟脑等挥发性成分具有清除自由基能力。研究表明其抗氧化活性相当于维生素E的30%-50%，可减轻高糖环境下的细胞膜脂质过氧化。
4、调节脂代谢：
艾草中的三萜类物质能抑制脂肪细胞分化，减少内脏脂肪堆积。对合并血脂异常的糖尿病患者，其水提取物可降低血清甘油三酯15%-20%，作用机制与他汀类药物部分重叠，但需配合饮食控制才能显现效果。
5、抗炎作用：
慢性低度炎症是胰岛素抵抗的重要因素，艾草中的桉叶油素可通过抑制NF-κB通路减轻炎症反应。临床试验显示每日饮用艾草茶可使2型糖尿病患者血清CRP水平下降约25%，但抗炎效果弱于常规降糖药物。
糖尿病患者使用艾草需注意：新鲜艾叶每日用量不宜超过30克，阴虚火旺体质慎用；艾灸治疗应避开皮肤感觉减退部位；不能替代降糖药物使用，血糖监测发现异常波动应及时就医。建议将艾草作为饮食疗法的补充，可与苦瓜、桑叶等具有降糖作用的食材搭配使用，同时保持每日30分钟以上有氧运动，如快走、游泳等中低强度运动更有利于血糖稳定。使用前建议咨询中医师进行体质辨证，避免与降糖药物产生相互作用。
