羌活具有祛风除湿、散寒止痛的作用，适用于风寒湿痹、头痛身痛等症状的患者。
1、祛风除湿
羌活辛温发散，能祛除肌表风寒湿邪，对风湿痹痛有显著效果。其有效成分羌活醇可抑制炎症因子释放，减轻关节肿胀疼痛。临床常用于治疗类风湿关节炎急性发作期，常与独活、防风配伍使用。典型症状包括关节冷痛、遇寒加重、屈伸不利等。需注意阴虚血热者慎用。
2、散寒止痛
羌活善治太阳经头痛及上半身疼痛，对风寒型偏头痛效果显著。其挥发油成分能扩张脑血管，改善微循环。常见配伍川芎、白芷治疗风寒感冒引起的头痛，症见头痛连项、恶寒无汗。现代研究表明其镇痛作用与调节中枢前列腺素合成有关。血压偏低者需减量使用。
3、解表散邪
羌活具有发汗解表功效，适用于风寒表实证。能促进汗腺分泌，加速病原体排出，常与荆芥、紫苏叶配伍治疗初期风寒感冒。典型表现为恶寒重、发热轻、无汗身痛。药理实验证实其煎剂对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用。表虚自汗者忌用。
4、通络除痹
羌活可疏通经络气血，治疗寒湿阻滞引起的肢体麻木。其水提物能降低血液黏稠度，改善末梢循环，对糖尿病周围神经病变的麻木刺痛有一定缓解作用。常与鸡血藤、桂枝同用，症见四肢沉重、肌肤不仁。动物实验显示其能促进神经轴突再生。出血性疾病患者禁用。
5、燥湿消肿
羌活对湿浊内停引起的浮肿有效，通过增强肾小球滤过率促进水液代谢。临床用于治疗肾病综合征轻度水肿，多与茯苓、泽泻配伍。症状可见晨起眼睑浮肿、下肢按之凹陷。研究发现其利尿作用与抑制肾小管钠重吸收有关。肾功能不全者需在医师指导下使用。
使用羌活期间应避免生冷油腻饮食，注意关节部位保暖。风寒湿痹患者可配合艾灸命门穴、足三里穴增强疗效。建议适当进行八段锦等柔缓运动改善血液循环，饮食上可适量食用生姜、薏苡仁等辅助祛湿。若出现口干咽痛等化热表现应及时停药就医。
