白内障不治疗可能导致失明。随着晶状体混浊程度加重，视力会逐渐下降直至完全丧失，但通过手术可有效恢复视力。
白内障是晶状体蛋白质变性导致的透明性下降，属于年龄相关性眼病。早期表现为视物模糊、眩光、色彩辨识度降低，中期出现复视、视力显著下降，晚期晶状体完全混浊时丧失光感。病程进展速度因人而异，通常需要数年发展到失明阶段。
1、未治疗的发展进程：
初期晶状体周边混浊对视力影响较小，随混浊向中央扩展会出现近视度数加深、老花减轻的代偿现象。中期皮质性白内障患者白天因瞳孔缩小视力更差，核性白内障患者夜间视力下降明显。晚期膨胀期可能诱发青光眼，过熟期可能导致晶状体蛋白渗出引发葡萄膜炎。
2、手术治疗时机：
当矫正视力低于0.5或影响日常生活即可手术，不必等待成熟期。超声乳化联合人工晶体植入术是主流方式，通过3毫米切口粉碎吸除混浊晶状体，植入折叠式人工晶体。手术全程约15分钟，局部麻醉下完成，术后次日即可恢复基本视力。
日常需避免紫外线直射，佩戴防蓝光眼镜延缓进展；增加深绿色蔬菜摄入补充叶黄素；控制血糖血压减少代谢因素影响。术后三个月内避免揉眼、剧烈运动，按医嘱使用抗生素滴眼液预防感染。定期复查眼压及眼底，糖尿病患者需加强血糖监测。视力突然下降或眼红眼痛需立即就诊排除并发症。
