肾癌与肾盂癌可通过发病部位、病理类型及临床表现进行区分。肾癌多起源于肾实质，肾盂癌则发生于肾盂尿路上皮，两者在生物学行为和治疗方案上存在显著差异。
从发病部位看，肾癌主要发生在肾皮质或髓质的肾小管上皮细胞，约占肾脏恶性肿瘤的80%-90%。肾盂癌则起源于肾盂黏膜的移行上皮，属于尿路上皮癌的一种，占肾脏肿瘤的5%-10%。典型肾癌在影像学上表现为肾实质内边界不清的肿块，而肾盂癌多呈现为肾盂内充盈缺损或管壁增厚。
病理类型方面，肾癌以透明细胞癌最常见70%-80%，其次为乳头状肾细胞癌和嫌色细胞癌。肾盂癌90%以上为尿路上皮癌，鳞状细胞癌和腺癌较为罕见。免疫组化检测可辅助鉴别，肾癌通常表达PAX8、CAIX，肾盂癌则呈现CK7、GATA3阳性。
临床表现差异包括：肾癌患者更易出现腰部钝痛、腹部包块及肉眼血尿三联征，20%-30%患者确诊时已发生转移。肾盂癌早期可表现为无痛性全程血尿，约30%伴有尿路刺激症状，肿瘤阻塞输尿管时可引起肾积水。肾盂癌更容易沿尿路播散，膀胱同时或异时性癌发生率高达30%-50%。
影像学检查中，CT是主要鉴别手段。肾癌典型表现为动脉期明显强化，静脉期快速消退；肾盂癌增强程度较轻且延迟强化。肾盂造影可显示肾盂癌造成的充盈缺损，而肾癌多表现为肾盂受压变形。输尿管镜活检对肾盂癌确诊具有决定性价值。
治疗策略上，局限性肾癌以肾部分切除术或根治性肾切除术为主，靶向药物用于晚期患者。肾盂癌需根据分期选择肾输尿管全长切除术，必要时联合膀胱袖状切除，辅助化疗对高级别肿瘤尤为重要。两种癌症的随访方案也存在差异，肾盂癌需定期膀胱镜监测尿路复发。
