如意定喘丸具有宣肺定喘、止咳化痰的功效，主要用于支气管哮喘、慢性支气管炎等疾病引起的咳嗽、气促等症状。其作用机制主要涉及抗炎、解痉、调节免疫等方面。
如意定喘丸可通过松弛支气管平滑肌改善气道痉挛，适用于哮喘急性发作期的喘息症状。药物中含有的麻黄碱成分能激动β2受体，缓解气道收缩。慢性支气管炎患者合并气道高反应性时，服用后可能减轻活动后气促。
该药能稀释痰液并促进排出，对支气管分泌物增多导致的咳嗽有效。其中桔梗皂苷可刺激胃黏膜反射性增加呼吸道腺体分泌，枇杷叶等成分能抑制咳嗽中枢。适用于咳白色黏痰或痰液难以咳出的情况。
药中黄芩苷等成分可抑制组胺释放，减轻气道黏膜水肿。对于变应性哮喘患者接触过敏原后的气道炎症反应，以及慢性支气管炎继发的非特异性炎症，可能有一定控制效果。
部分研究显示其能降低血清IgE水平，调节Th1/Th2细胞失衡。对于过敏性哮喘患者可能减少发作频率，但需配合规范化的激素吸入治疗。
长期规律服用可能延缓部分慢性阻塞性肺疾病患者的肺功能下降，配合支气管扩张剂使用时，能减轻日常活动受限程度。
使用该药期间需忌食辛辣刺激食物，避免接触已知过敏原。哮喘急性加重期应联合西药治疗，不可单独依赖本品。慢性呼吸系统疾病患者建议进行呼吸康复训练，如腹式呼吸、缩唇呼吸等，每周保持3-5次有氧运动。服药2周症状无改善或出现心悸、头晕等反应时需及时就诊。
