京大戟具有泻水逐饮、消肿散结等作用，主要用于治疗水肿胀满、胸腹积水、痰饮积聚、二便不利等症。其作用机制主要与刺激肠道、促进水液代谢及抗炎镇痛相关。
1、泻水逐饮
京大戟所含的大戟苷等成分能强烈刺激肠黏膜，加速肠道蠕动，促使体内潴留的水饮通过粪便排出。临床适用于胸腹积水、肝硬化腹水等实证水肿，常与甘遂、芫花配伍增强疗效。使用需注意中病即止，避免过度泻下损伤正气。
2、消肿散结
该药对痈肿疮毒有消散作用，外用可缓解局部红肿热痛。其乙醇提取物能抑制炎症介质释放，减轻组织渗出，传统多配伍芒硝研末调敷患处。皮肤破损者禁用，孕妇忌用。
3、逐痰通腑
对于痰湿壅滞导致的咳喘气逆，京大戟可通过泻下作用间接促进痰液排出。古代方剂如十枣汤即利用该特性治疗悬饮证，现代研究表明其黏液质成分能稀释呼吸道分泌物。
4、杀虫疗癣
京大戟的脂溶性成分对体表寄生虫有一定杀灭效果，民间用醋煮汁外涂治疥癣。因刺激性较强，使用前需做皮肤测试，避免接触黏膜。现多被更安全的抗寄生虫药物替代。
5、调节免疫
实验研究发现其多糖成分可激活巨噬细胞，增强非特异性免疫功能。但相关研究尚处于动物实验阶段，临床价值有待验证，不建议自行用于免疫调节。
使用京大戟需严格遵医嘱，因其治疗窗较窄，过量易引发剧烈腹泻、电解质紊乱。虚证水肿、脾胃虚弱者禁用，不可与甘草同用。建议用药期间监测血压及肾功能，若出现恶心呕吐、心悸等中毒症状应立即停药就医。传统用法多醋制减毒，现代临床更倾向使用标准化提取物控制风险。
