紧急避孕药在无保护性生活超过72小时后服用，通常没有明显效果，失败的概率较高。少数情况下，某些特定产品（如醋酸乌利司他片）在120小时内可能仍有一定作用，但避孕效果会随时间推迟而显著下降。
超过72小时，大部分常规的紧急避孕药（如左炔诺孕酮片）由于错过了最佳作用窗口期（72小时内），其对排卵的抑制或延迟作用往往已经失效，难以阻止受精卵着床。此时服用，药物不仅无法保证避孕成功，还可能导致月经周期紊乱，造成提前或推迟的假孕反应，增加不必要的心理负担。特别是排卵期已过或已发生受精，药物基本无效。此时的核心风险是意外怀孕概率显著升高。如果经常出现这种情况，可能提示需要更稳定的常规避孕措施。
在极少数且用药时间未超过120小时的情况下，部分非左炔诺孕酮类的药物（如醋酸乌利司他片）仍被建议使用，但其效果从72小时开始就快速衰减。醋酸乌利司他片通过抑制或延迟排卵发挥避孕作用，但越接近120小时，其对排卵的控制力越弱，失败概率可能超过50%。此外，如有超重或使用影响肝酶的药物，会进一步降低此类药物的有效性。在这种情况下服用，不应将其视为可靠的避孕手段，而应视为一种需要尽快确认是否怀孕的补救操作。
超72小时服用避孕药效果已大打折扣，不应寄托于一次用药来避免怀孕。建议尽快前往医院妇科就诊，咨询医生是否需要采取其他紧急干预措施。同时，在性行为后14天左右，使用早孕试纸或抽血检验人绒毛膜促性腺激素来确认是否怀孕。日常生活中应提前规划好更可靠的避孕方式，如使用安全套或规律口服短效避孕药，避免反复依赖紧急避孕药带来的身体伤害和心理焦虑。
