事后服用紧急避孕药通常是有用的，但效果与服药时间密切相关，越早服用避孕成功率越高，超过72小时则效果显著下降。紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程来达到避孕目的，但并非100%有效，且不能替代常规避孕措施。
在无保护性行为后的72小时内服用紧急避孕药，避孕成功率较高，尤其是在24小时内服用，失败率低于5%。这类药物通过高剂量激素改变子宫内膜环境，阻止受精卵着床，或抑制卵巢排卵。常见药物成分包括左炔诺孕酮和醋酸乌利司他，前者需在72小时内服用，后者可在120小时内服用且效果更稳定。服药后可能出现恶心、头痛、乳房胀痛或月经周期紊乱等副作用，通常持续1-2天。若服药后3小时内发生呕吐，需补服一次以确保药效。紧急避孕药仅对单次性行为有效，服药后再次发生无保护性行为仍可能怀孕。
当服药时间超过72小时或已处于排卵期，紧急避孕药的失败概率会明显升高，此时避孕有效率可能降至50%以下。若服药后月经推迟超过7天，建议使用早孕试纸检测或就医检查血HCG，排除妊娠可能。此外，多次重复使用紧急避孕药会干扰内分泌系统，导致月经失调或异常子宫出血，因此一年内使用不宜超过三次。对于体重指数超过30的人群，左炔诺孕酮类药物的效果可能减弱，可考虑醋酸乌利司他或放置含铜宫内节育器作为补救措施。放置宫内节育器可在无保护性行为后5天内进行，避孕成功率超过99%，且能长期使用。
紧急避孕药属于事后补救手段，不应作为常规避孕方法。日常建议选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等可靠性更高的方式。服用紧急避孕药后，注意观察身体反应，若出现剧烈腹痛、异常出血或疑似宫外孕症状如下腹一侧刺痛，需及时就医。保持规律作息，避免饮酒和辛辣食物，可适当补充维生素C和维生素B6以缓解药物引起的情绪波动。若暂时无生育计划，建议与医生沟通建立长期稳定的避孕方案，降低意外妊娠风险。
