肠癌患者可能先出现腹痛或便血，具体症状出现的顺序因人而异，与肿瘤位置、分期及个体差异有关。
1、腹痛为首发症状的情况：
肠道肿瘤生长可能引起肠腔狭窄或痉挛，导致腹部隐痛、胀痛或阵发性绞痛，早期疼痛多与进食或排便相关。左侧结肠癌因肠腔较窄，更易因梗阻出现腹痛；右侧结肠癌因肠腔宽大，腹痛可能不明显。腹痛初期常被误认为消化不良或肠炎，若持续两周以上需警惕。
2、便血为首发症状的情况：
直肠或乙状结肠肿瘤因靠近肛门，易因表面溃破出现便血，血液多呈暗红色或鲜红色，可能附着于粪便表面。升结肠肿瘤出血因血液在肠道停留时间长，可能表现为黑便或大便潜血阳性。部分患者会误将便血归因于痔疮，若伴随大便变细、里急后重感需及时排查。
3、其他常见伴随症状：
肠癌还可能表现为排便习惯改变如腹泻便秘交替、体重莫名下降、贫血乏力等。中晚期患者可能出现肠梗阻症状呕吐、腹胀或转移灶相关表现。肿瘤标志物如CEA升高、CT显示肠壁增厚或淋巴结肿大时提示病情进展。
建议40岁以上人群定期进行肠镜筛查，高危人群家族史、慢性肠炎、长期高脂饮食者应提前至30岁。日常需保持膳食纤维摄入如燕麦、芹菜，限制红肉及加工肉制品，每周进行150分钟中等强度运动如快走、游泳。出现可疑症状时避免自行服用止血药或止痛药，需通过结肠镜取活检明确诊断，早期肠癌五年生存率可达90%以上。
