咳嗽通常不需要吃消炎药。消炎药一般指抗生素，而多数咳嗽由病毒感染或非感染因素引起，抗生素对这类咳嗽无效。只有在明确为细菌感染时，才需要在医生指导下使用抗生素。
咳嗽是呼吸系统的一种保护性反射，旨在清除气道内的异物或分泌物。引起咳嗽的原因非常多样，最常见的是上呼吸道感染，例如普通感冒或流感，这些大多由病毒引起。抗生素仅针对细菌，对病毒毫无作用，因此盲目服用不仅无效，还可能带来恶心、腹泻等胃肠道反应，甚至导致细菌耐药。此外，过敏、哮喘、胃食管反流、空气干燥或吸入刺激性气体等非感染因素，也是咳嗽的常见诱因，这些情况同样无须使用抗生素。只有在咳嗽伴随黄脓痰、发热超过3天不退、血常规提示白细胞或中性粒细胞显著升高，或医生听诊肺部有湿啰音怀疑肺炎、支气管炎等细菌感染时，才需要遵医嘱使用抗生素，例如阿莫西林胶囊、头孢克肟颗粒或阿奇霉素片。自行判断感染与否非常困难，滥用抗生素的风险远大于潜在获益。
咳嗽期间建议多喝温水以稀释痰液，保持室内空气湿润，避免吸烟及二手烟环境。可以适当食用梨、蜂蜜等润喉食物，但需注意一岁以下婴儿不宜食用蜂蜜。若咳嗽影响睡眠或持续超过两周未缓解，应及时就医排查慢性咳嗽原因，如咳嗽变异性哮喘或鼻后滴漏综合征，而非自行加用消炎药。
