类风湿关节炎主要由免疫系统异常、遗传因素、感染因素、内分泌紊乱和环境因素共同作用导致。
免疫系统异常是类风湿关节炎的核心发病机制。患者体内免疫细胞错误攻击自身关节组织，导致滑膜炎症和关节破坏。这种自身免疫反应会产生类风湿因子和抗环瓜氨酸肽抗体等异常抗体。
遗传因素在发病中起重要作用。人类白细胞抗原DR4基因阳性者患病风险显著增高，家族中有类风湿关节炎患者的人群发病率比普通人群高2-10倍。其他如PTPN22、STAT4等基因多态性也与疾病易感性相关。
感染因素可能触发疾病发生。EB病毒、巨细胞病毒等病毒感染可能通过分子模拟机制诱发自身免疫反应。牙龈卟啉单胞菌等牙周致病菌产生的瓜氨酸化酶与疾病发生密切相关。
内分泌因素影响疾病发展。雌激素水平变化可解释女性发病率高于男性的现象，妊娠期病情缓解而产后加重的临床特点也支持这一观点。催乳素、瘦素等激素水平异常同样参与发病过程。
环境危险因素不容忽视。长期吸烟者患病风险增加1.5-2倍，吸烟量越大风险越高。二氧化硅粉尘暴露也是明确的环境危险因素。寒冷潮湿生活环境可能加重症状表现。
类风湿关节炎通常表现为晨僵、关节肿胀疼痛，好发于近端指间关节、掌指关节和腕关节等小关节，具有对称性分布特点。随着病情进展可能出现关节畸形和功能障碍。部分患者伴有类风湿结节、间质性肺病等关节外表现。
