甘草具有抗炎、解毒、止咳等作用，适用于胃溃疡、咳嗽、咽喉肿痛等人群。甘草的主要作用有抗炎、调节免疫、保护胃肠黏膜、解毒、镇咳祛痰，适用人群包括消化系统疾病患者、呼吸系统疾病患者、免疫力低下者、药物或食物中毒者、内分泌失调者。
甘草中的甘草酸和甘草次酸具有显著的抗炎作用，能够抑制炎症介质的释放，减轻组织水肿和疼痛。适用于类风湿关节炎、过敏性皮炎等炎症性疾病患者。使用甘草时需注意长期大量服用可能引起水钠潴留，高血压患者应慎用。
甘草多糖和甘草酸能够增强巨噬细胞活性，促进淋巴细胞增殖，调节Th1/Th2细胞平衡。适用于免疫力低下、易感冒人群及自身免疫性疾病患者。但自身免疫性疾病活动期需在医生指导下使用，避免过度刺激免疫系统。
甘草提取物能增加胃黏液分泌，促进胃黏膜细胞增殖，抑制胃酸分泌。适用于胃溃疡、十二指肠溃疡、胃炎患者。可与铝碳酸镁咀嚼片、瑞巴派特片等胃黏膜保护剂联合使用，但不宜与强效抑酸药长期合用。
甘草甜素能与多种毒素结合，增强肝脏解毒酶活性，加速毒物代谢。适用于食物中毒、药物中毒及农药中毒的辅助治疗。严重中毒时需配合药用炭片、二巯丙磺酸钠注射液等专用解毒剂，不能单独依赖甘草解毒。
甘草浸膏能抑制咳嗽中枢，稀释痰液，促进呼吸道纤毛运动。适用于急慢性支气管炎、咽喉炎引起的咳嗽。可与右美沙芬愈创甘油醚糖浆、氨溴索口服溶液等止咳祛痰药配合使用，但糖尿病患者应选择无糖制剂。
使用甘草制剂时应注意，连续服用不宜超过4周，长期使用需监测血压和血钾水平。孕妇及哺乳期妇女应在医师指导下使用，避免与强心苷类、利尿剂等药物合用。日常可选用含甘草的茶饮或含片缓解咽喉不适，但出现心悸、水肿等不良反应时应立即停用。建议将甘草与其他中药配伍使用以增强疗效，如与桔梗配伍治疗咳嗽，与白芍配伍缓解胃肠痉挛。
