苦马豆主要适用于慢性支气管炎、支气管哮喘、肝硬化腹水等疾病，具有止咳平喘、利尿消肿等功效。
1、慢性支气管炎
苦马豆含有生物碱和黄酮类成分，能缓解慢性支气管炎引起的咳嗽、痰多等症状。其提取物可通过抑制炎症因子释放减轻气道炎症反应。临床常与百部、紫菀等配伍使用，需注意脾胃虚寒者慎用。
2、支气管哮喘
苦马豆中的苦马豆素具有支气管扩张作用，能改善哮喘发作时的喘息、胸闷症状。多与麻黄、杏仁等组成复方，适用于热性哮喘。使用期间应监测心率血压，孕妇及心律失常患者禁用。
3、肝硬化腹水
苦马豆通过增强肾小球滤过率产生利尿效果，辅助消退肝硬化导致的腹水。常配伍茯苓、泽泻等利水渗湿药，需配合低盐饮食。肾功能不全者应减量使用，避免电解质紊乱。
4、水肿性疾病
对心源性水肿、肾病综合征等引起的水肿，苦马豆可通过排钠利尿发挥作用。使用时应记录24小时尿量，长期服用需定期检测血钾水平，防止低钾血症发生。
5、辅助抗肿瘤
研究发现苦马豆提取物对某些肿瘤细胞有抑制作用，目前多作为肝癌、胃癌的辅助治疗药物。需在肿瘤科医生指导下配合放化疗使用，不可替代主要治疗方案。
苦马豆作为传统中药，使用时需严格遵循医嘱，不可自行增减剂量。用药期间应保持低盐饮食，避免辛辣刺激食物，注意观察排尿情况及水肿消退程度。若出现心悸、恶心等不良反应应及时停药就医。孕妇、哺乳期妇女及儿童等特殊人群应在中医师指导下谨慎使用，合并严重心肾功能障碍者需调整用药方案。
