偏头痛主要表现为单侧或双侧搏动性头痛，常伴随恶心呕吐、畏光畏声、视觉先兆等症状。偏头痛发作可分为前驱期、先兆期、头痛期和恢复期四个阶段，不同阶段表现存在差异。
1、前驱期表现
偏头痛发作前24-48小时可能出现前驱症状，表现为情绪改变、食欲亢进或减退、频繁打哈欠、颈部僵硬等。这些症状与下丘脑功能紊乱有关，可作为偏头痛发作的预警信号。部分患者可能出现体液潴留导致体重短暂增加。
2、先兆期表现
约25%患者会出现神经系统先兆症状，最常见为视觉先兆，表现为闪光暗点、锯齿状波纹或视野缺损。其次可能出现感觉异常如针刺感、言语障碍或肢体无力。先兆症状通常持续5-60分钟，在头痛发作前逐渐消退。
3、头痛期表现
典型表现为单侧搏动性中重度头痛，活动时加重，持续4-72小时。常伴随恶心呕吐、畏光畏声，部分患者出现嗅觉敏感。头痛可能从枕部扩散至全头，儿童多表现为双侧额部疼痛。约40%患者疼痛部位不固定。
4、恢复期表现
头痛缓解后可能出现疲劳、认知功能下降、情绪低落等残留症状，持续数小时至数日。部分患者会有异常饥饿感或欣快感。这个阶段机体处于功能重建过程，建议保持充足休息。
5、特殊类型表现
偏瘫型偏头痛会出现短暂肢体无力，基底动脉型可能伴随眩晕耳鸣，视网膜型表现为单眼视觉障碍。儿童周期性综合征可表现为反复腹痛呕吐，这些特殊类型需要神经科专科评估。
偏头痛患者应建立头痛日记记录发作诱因和症状特点，避免常见诱因如睡眠不足、压力过大、特定食物等。急性期可在医生指导下使用特异性药物治疗，频繁发作者需考虑预防性用药。保持规律作息、适度有氧运动、学习放松技巧有助于减少发作频率。出现新发神经系统症状或头痛特征改变时应及时就医排除其他疾病。
