紧急避孕药一般在无保护性生活后72小时内服用有效，越早服用效果越好。长效避孕药和短效避孕药的服用时间则不同，需要根据具体类型规律服用才能达到避孕效果。
紧急避孕药如左炔诺孕酮片，在无保护性生活后72小时内服用，避孕成功率较高，但超过72小时效果会明显下降。短效口服避孕药如屈螺酮炔雌醇片，需要从月经周期的第1天开始服用，每天1片，连续服用21天或28天才能建立稳定的避孕效果。长效避孕药如左炔诺孕酮炔雌醚片，则需在月经来潮第5天服用第1片，间隔20天后再服第2片，之后每月固定时间服用1片。不同类型的避孕药作用机制不同，紧急避孕药通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程来紧急避孕，而短效和长效避孕药则通过抑制排卵、改变宫颈黏液性状和子宫内膜环境来达到长期避孕目的。服用避孕药前应排除妊娠可能，部分药物如紧急避孕药可能引起恶心、呕吐、月经紊乱等不良反应，若服药后2小时内发生呕吐需补服。患有血栓性疾病、严重肝病、乳腺癌等疾病的女性不宜使用激素类避孕药，建议在医生指导下选择适合自己的避孕方式。
服用避孕药期间应注意规律作息，避免吸烟饮酒，因为吸烟会增加血栓风险。饮食上可适当增加富含维生素C和维生素B6的食物如新鲜蔬菜水果、全谷物等，有助于减轻药物可能引起的不适。若出现严重头痛、视力模糊、胸痛、腿部疼痛肿胀等症状，应及时就医。避孕药不能预防性传播疾病，如有需要应同时使用安全套进行双重防护。长期服用避孕药的女性建议定期进行妇科检查和肝功能监测，确保用药安全。
