72小时避孕药通常指左炔诺孕酮类紧急避孕药，其主要作用是通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程以及阻止受精卵着床来达到紧急避孕的效果。它并非常规避孕手段，仅适用于无保护性生活后72小时内的补救措施。
这类药物的核心机制在于高剂量的孕激素能迅速改变女性体内的激素环境。在月经周期的不同阶段，其作用侧重点有所不同。如果女性正处于即将排卵的阶段，药物可以抑制或推迟卵泡的释放，使精子无法遇到卵子。如果已经完成排卵，药物则可能改变宫颈黏液的稠度，阻碍精子穿透，同时影响输卵管的蠕动，干扰受精过程。若受精已经发生，药物还能改变子宫内膜的形态，使其不利于受精卵着床。需要明确的是，它无法终止已经着床的妊娠，因此不属于流产药物。服用后可能会出现恶心、头痛、乳房胀痛、不规则阴道出血等短期副作用，通常会在24小时内自行缓解。由于单次剂量较大，频繁使用会严重干扰正常的月经周期，导致排卵障碍或内分泌紊乱，因此一年内使用建议不超过三次，一个月内不超过一次。对于体重指数超过30的女性，其避孕效果可能会有所下降，必要时可咨询医生是否需要调整方案。
服用72小时避孕药后，应密切观察下一次月经来潮情况。如果月经推迟超过7天，建议及时进行妊娠检测。同时，服药后至下次月经来潮前，应坚持使用避孕套等屏障避孕法，避免再次发生无保护性行为。日常建议选择短效口服避孕药、宫内节育器等高效、稳定的长期避孕方式，以替代紧急避孕药作为常规手段，从而更好地保护生殖健康。
