含羞草具有观赏价值、药用价值和生态作用，主要有舒缓神经、清热解毒、改善土壤等作用。
1、舒缓神经
含羞草的叶片触碰后会闭合，这一特性常被用于园艺观赏，能帮助缓解视觉疲劳。其挥发性成分可能通过嗅觉刺激影响人体副交感神经，产生轻微镇静效果。传统医学中会将晒干的含羞草叶片制成香囊，用于辅助改善睡眠质量。
2、清热解毒
含羞草全草可入药，含有黄酮苷类化合物。在岭南地区民间验方中，常将新鲜含羞草捣碎外敷用于缓解轻度皮肤红肿，其提取物对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用。需注意未经炮制的植株汁液可能引起接触性皮炎。
3、改善土壤
作为豆科植物，含羞草根部具有固氮根瘤菌共生体，能将空气中的氮气转化为铵态氮。种植含羞草可提升贫瘠土壤的肥力，特别适合用于矿山修复等生态工程。其发达的根系还能有效防止水土流失。
4、生物监测
含羞草对环境中硫化物、重金属等污染物敏感，叶片闭合速度与空气污染程度呈相关性。部分研究尝试将其作为环境污染的生物指示剂，通过观察叶片运动变化来评估区域空气质量。
5、科研价值
含羞草的感震运动机制是植物行为学研究的重要模型。其叶枕部位的运动细胞通过钾离子通道调节膨压实现快速反应，这一原理为仿生学材料开发提供了灵感，如自折叠纳米材料的设计。
使用含羞草时需注意其植株含有含羞草碱，接触过多可能引起毛发脱落。药用须经专业炮制去除毒性成分，孕妇及过敏体质者应避免接触。盆栽种植建议放置于通风处，定期修剪可促进植株健康生长。生态种植需控制范围，避免其较强的繁殖能力影响本地植物多样性。
