三叉苦具有清热解毒、祛风除湿、消肿止痛等功效，主要用于治疗感冒发热、风湿痹痛、跌打损伤等病症。三叉苦是中药材，为芸香科植物三叉苦的干燥茎枝或根，其作用与功效主要有抗菌消炎、镇痛解热、促进血液循环等。
1、抗菌消炎
三叉苦含有挥发油、生物碱等成分，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。由细菌感染引起的咽喉肿痛、牙龈炎等症状，可在医生指导下配伍其他清热解毒药物使用。三叉苦煎液外洗还可辅助治疗皮肤化脓性感染。
2、镇痛解热
三叉苦中的活性成分能抑制前列腺素合成，缓解发热头痛、肌肉酸痛等症状。对于风热感冒引起的体温升高，可配合菊花、金银花等药材使用。风湿性关节炎导致的关节肿痛，也可用三叉苦配伍祛风湿药物外敷。
3、促进血液循环
三叉苦能扩张外周血管，改善局部微循环，有助于消除淤血肿胀。跌打损伤造成的皮下瘀血，可用鲜品捣烂外敷。其活血功效对缓解痛经、产后瘀滞腹痛也有一定帮助，但孕妇须禁用。
4、祛湿止痒
三叉苦燥湿功效显著，适用于湿疹、荨麻疹等皮肤病引起的瘙痒。可煎汤外洗患处，或与地肤子、白鲜皮等同用。湿热下注导致的带下量多、阴部潮湿，也可在方剂中加入三叉苦配伍治疗。
5、解毒消肿
三叉苦对虫蛇咬伤、痈肿疮毒有解毒消肿作用。被毒虫叮咬后可用新鲜枝叶捣汁涂擦，配合七叶一枝花等解毒药材效果更佳。疮疡初起时用三叉苦粉末调醋外敷，能抑制炎症扩散。
使用三叉苦时需注意，脾胃虚寒者慎用，过量可能引起恶心呕吐等不良反应。建议在中医师指导下根据具体证候配伍用药，不可自行长期大量服用。外用时应避开眼睛及黏膜部位，皮肤敏感者需先做小面积测试。日常保存需置于阴凉干燥处，防止药材霉变失效。
