正确选择止咳中成药，关键在于辨证论治，根据咳嗽的类型和伴随症状来选用，主要可分为风寒咳嗽、风热咳嗽、风燥咳嗽、痰湿咳嗽和肺阴虚咳嗽等类型。
这种咳嗽通常由受凉引起，表现为咳嗽声重、咳痰清稀色白、咽喉痒、怕冷、发热、无汗、头痛等。治疗应以疏风散寒、宣肺止咳为主。可以选择通宣理肺丸，它适用于风寒束表、肺气不宣所致的咳嗽。也可以选用杏苏止咳糖浆，其成分能发散风寒、宣肺化痰，对于风寒咳嗽伴有胸闷、恶心等症状较为合适。还可选用桂龙咳喘宁胶囊，它对于风寒咳嗽伴有痰多、气喘的情况有较好的缓解作用。
风热咳嗽多表现为咳嗽频繁、咳嗽声音嘶哑、咳痰黄稠、咽喉肿痛、口干、发热、微恶风等。治疗需疏风清热、宣肺化痰。可以选用急支糖浆，它对于风热犯肺所致的咳嗽、痰黄、咽痛等症状效果较好。桑菊感冒片也适用，其成分能疏散风热、宣肺止咳，对于风热咳嗽初起、症状较轻者尤为适合。肺力咳合剂对于痰热壅肺所致的咳嗽、痰多色黄、气促等症状有明确疗效。
风燥咳嗽常见于秋季，主要症状为干咳无痰或痰少而黏、不易咳出、咽喉干痒、鼻唇干燥。治疗应以疏风清肺、润燥止咳为主。可选用蜜炼川贝枇杷膏，它能润肺化痰、止咳平喘，对于燥邪伤肺所致的干咳、咽干有很好的滋润作用。养阴清肺丸也适用，其功效为养阴润燥、清肺利咽，对于阴虚肺燥、咽喉干痛、干咳少痰等症状效果显著。秋梨润肺膏也是不错的选择，它能润肺止咳、生津利咽，适合风燥咳嗽伴有口干舌燥的情况。
痰湿咳嗽的特点是咳嗽反复发作、咳声重浊、痰多色白、黏腻或稠厚成块、胸闷、食欲不振。治疗需燥湿化痰、理气止咳。可选用二陈丸，它是燥湿化痰的基础方，对于痰湿壅肺所致的咳嗽痰多、胸闷恶心有很好的疗效。橘红痰咳液也适用，其成分能理气化痰、润肺止咳，对于痰湿咳嗽伴有气逆、食积的情况效果较好。还可选用祛痰止咳颗粒，它对于脾虚湿盛、痰浊阻肺引起的咳嗽、痰多、气喘等症状有缓解作用。
肺阴虚咳嗽主要表现为干咳无痰或痰少而黏、或痰中带血、午后潮热、盗汗、五心烦热、口干咽燥。治疗应以滋阴润肺、止咳化痰为主。可以选用百合固金丸，它能养阴润肺、化痰止咳，对于肺肾阴虚所致的干咳少痰、咽干喉痛等症状效果显著。养阴清肺膏也适用，其功效为养阴润燥、清肺利咽，对于阴虚肺燥、咽喉干痛、干咳少痰有很好的疗效。还可选用洋参保肺丸，它对于阴虚肺热引起的咳嗽痰少、气喘、咽干口燥等症状有缓解作用。
需要提醒的是，止咳中成药的选择应基于准确的辨证，若自行用药3-5天后症状未见缓解，或出现发热、呼吸困难、咳吐大量黄脓痰等新症状，应及时就医，明确诊断。服药期间，饮食宜清淡，避免生冷、辛辣、油腻食物，多喝温水，注意休息。儿童、孕妇、哺乳期妇女及年老体弱者，应在医师或药师指导下使用。
