臭常山具有祛风除湿、消肿止痛、清热解毒等功效，主要用于治疗风湿痹痛、跌打损伤、疮痈肿毒等病症。臭常山的主要作用包括抗炎镇痛、抗菌消炎、促进血液循环等。
1、祛风除湿
臭常山味辛性温，归肝经，能祛除体内风湿邪气，缓解关节疼痛、肌肉酸痛等症状。对于风湿性关节炎、类风湿性关节炎等疾病引起的关节肿胀、活动受限有一定改善作用。常与独活、威灵仙等药材配伍使用，增强祛风除湿效果。使用前需经专业中医师辨证，避免自行用药。
2、消肿止痛
臭常山所含生物碱成分具有明显镇痛作用，可抑制前列腺素合成，减轻局部组织水肿和疼痛。适用于跌打损伤导致的瘀血肿痛，也可外敷治疗毒蛇咬伤引起的局部肿胀。需注意孕妇及皮肤破损者禁用，外用时避免接触眼睛黏膜。
3、清热解毒
臭常山对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，可用于疔疮痈肿、皮肤感染等热毒证候。常与金银花、连翘等清热解毒药配伍制成汤剂，或研末调敷患处。脾胃虚寒者慎用，可能出现腹泻等不良反应。
4、促进血液循环
臭常山能扩张外周血管，改善微循环障碍，对冻疮、血栓闭塞性脉管炎等血液循环障碍性疾病有辅助治疗作用。临床多与丹参、红花等活血化瘀药同用。服用期间应监测凝血功能，有出血倾向者禁用。
5、抗疟原虫
现代研究表明臭常山提取物对疟原虫有抑制作用，在疟疾流行区可作为辅助治疗药物。常与常山、青蒿等抗疟药材配伍使用。该功效尚需更多临床数据支持，不可替代正规抗疟治疗。
使用臭常山时应严格遵循医嘱，不可超量服用。常见不良反应包括恶心呕吐、头晕心悸等，出现不适立即停用。孕妇、哺乳期妇女及肝肾功能不全者禁用。鲜品毒性较大，须经炮制后使用。储存时置阴凉干燥处，避免儿童误食。治疗风湿性疾病期间可配合艾灸、拔罐等中医疗法，饮食宜清淡，忌食生冷油腻。
