灯心草的主要功效有清热利尿、清心降火、缓解心烦失眠、治疗口舌生疮、辅助改善小儿夜啼。
灯心草性味甘淡微寒，归心经与小肠经，其利尿作用主要通过促进水液代谢实现。临床常用于治疗湿热引起的小便短赤、淋沥涩痛等症状，对轻症尿道炎有一定缓解作用。常与车前草、淡竹叶等配伍使用以增强效果，但需遵医嘱控制用量避免电解质紊乱。
该药材能引心火下行，对于心火亢盛导致的口腔溃疡、舌尖红绛等症状具有改善作用。其活性成分可抑制炎症介质释放，现代研究显示其提取物对实验性口腔黏膜炎有修复作用。使用时常配伍黄连、栀子等清热药材，脾胃虚寒者慎用。
灯心草通过调节中枢神经系统发挥安神效果，适用于心肾不交型失眠伴有多梦易醒的症状。传统用法多与酸枣仁、柏子仁同煎，现代药理学证实其含有的苯丙素类成分具有镇静作用。持续失眠超过两周需就医排除器质性疾病。
对于心火上炎导致的口腔黏膜溃烂，灯心草可煎水含漱或研末外敷。其黄酮类成分能减轻黏膜充血水肿，加速溃疡面愈合。临床观察显示联合使用冰硼散可提升疗效，但婴幼儿使用时需稀释浓度避免刺激。
中医认为小儿夜啼多因心经积热，灯心草配合蝉蜕、钩藤等药材可宁心安神。研究显示其水提物能降低实验动物的神经兴奋性，使用时多采用药浴或少量内服方式。需先排除饥饿、尿布潮湿等生理因素导致的哭闹。
使用灯心草期间应避免辛辣燥热食物，保持饮食清淡以增强药效。可适当增加冬瓜、薏苡仁等利水食材摄入，同时注意作息规律。体质虚寒者长期使用可能出现腹泻，建议配合山药、白术等健脾药材。出现过敏症状或疗效不明显时应及时停药就医，孕妇及哺乳期妇女使用前需咨询中医师。
