紧急避孕药并非在72小时内都保持同等效果，其避孕成功率会随着服药时间的推迟而逐渐下降。通常在无保护性生活后72小时内服用，越早服用效果越好。
紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程或阻止受精卵着床来达到避孕目的。在无保护性生活后的24小时内服用，避孕成功率相对较高，可达95%左右。随着时间推移，特别是在接近72小时这个时间节点时，避孕效果会明显降低，成功率可能降至85%甚至更低。这是因为排卵过程可能已经发生，或受精卵已经形成并开始向子宫移动，药物干预的时机越晚，失败的概率就越大。此外，紧急避孕药的有效性还受到个体差异的影响，例如女性的月经周期是否规律、服药时是否处于排卵期附近、是否同时服用其他可能影响药效的药物（如某些抗生素、抗癫痫药）等因素。需要特别注意的是，紧急避孕药只对服药前的一次无保护性生活有效，对服药后的性生活没有预防作用。常见的紧急避孕药成分包括左炔诺孕酮片、醋酸乌利司他片、米非司酮片等，这些药物均需在医生指导下使用，不可作为常规避孕手段反复服用，因为频繁使用可能干扰正常的月经周期，导致月经紊乱、经期延长或点滴出血等不良反应。
建议在无保护性生活后尽快服用紧急避孕药，不要等待接近72小时再服药。服药后如出现月经推迟超过一周，应及时进行妊娠检测或就医检查，以排除怀孕的可能。日常应选择更可靠的常规避孕方式，如短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等，以降低意外妊娠的风险。
