苦木的主要作用有清热解毒、祛风除湿、消肿止痛、抗菌消炎、促进伤口愈合等。适用于风热感冒、风湿痹痛、皮肤感染、外伤肿痛等人群，需遵医嘱使用。
1、清热解毒
苦木性寒味苦，具有显著的清热解毒功效。其活性成分能抑制多种病原微生物生长，对风热感冒引起的发热头痛、咽喉肿痛有缓解作用。临床常用于上呼吸道感染早期，可配合其他药物缩短病程。使用时应避免与寒凉食物同服，脾胃虚寒者慎用。
2、祛风除湿
苦木所含生物碱能抑制炎症因子释放，减轻关节滑膜水肿。对风湿性关节炎出现的关节红肿、晨僵症状有改善效果，常与羌活、独活等配伍使用。老年患者需注意监测肝肾功能，连续用药不宜超过两周。
3、消肿止痛
通过抑制前列腺素合成，苦木可有效缓解跌打损伤导致的局部充血肿胀。外敷时可配伍红花、当归制成酊剂，内服需控制剂量。孕妇及凝血功能障碍者禁用，用药期间出现皮肤瘙痒应停药。
4、抗菌消炎
苦木中的喹诺酮类物质对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用。可用于疖肿、毛囊炎等浅表皮肤感染，严重化脓性感染需联合抗生素治疗。使用前需清洁患处，避免接触眼部黏膜。
5、促进伤口愈合
苦木提取物能刺激成纤维细胞增殖，加速创伤组织修复。适用于浅表切割伤、烧伤创面，可制成油膏外涂。深部创伤或感染性伤口须先清创处理，糖尿病患者使用需加强血糖监测。
使用苦木期间应保持饮食清淡，避免辛辣刺激食物。风湿患者可配合适度关节功能锻炼，但急性发作期需制动休息。外伤患者需保持创面干燥清洁，定期消毒换药。出现恶心呕吐、皮疹等不良反应应立即停药就医，长期用药者需定期复查肝肾功能。储存时置于阴凉干燥处，儿童不可接触。
