铁棍山药具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精等功效，主要有调节胃肠功能、增强免疫力、辅助降血糖、延缓衰老、改善骨质疏松等作用。
1、调节胃肠功能
铁棍山药富含淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进消化液分泌，帮助改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹泻等症状。其所含膳食纤维可促进肠道蠕动，对功能性便秘有一定缓解作用。胃肠功能紊乱者可搭配小米煮粥食用，但消化不良急性发作期应减少摄入。
2、增强免疫力
铁棍山药中的多糖成分能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提高机体抗病能力。黏液蛋白可保护呼吸道黏膜，降低感冒概率。实验显示其提取物对溶血性链球菌等病原体有抑制作用，建议体弱易感人群每周食用2-3次，蒸煮方式能更好保留活性成分。
3、辅助降血糖
山药块茎含有的薯蓣皂苷元具有类胰岛素作用，能延缓碳水化合物吸收，帮助控制餐后血糖波动。其铬元素可增强胰岛素敏感性，适合糖尿病患者作为主食替代品，但需注意每次食用量不宜超过150克，避免与降糖药物同时大量服用。
4、延缓衰老
山药黏液中的DHEA前体物质能调节内分泌，清除自由基的维生素E含量是红薯的3倍，对皮肤胶原蛋白流失有改善作用。所含超氧化物歧化酶可减少氧化应激损伤，老年人长期适量食用有助于维持认知功能，建议选择带皮蒸制以减少营养素流失。
5、改善骨质疏松
每100克铁棍山药含钙量达16毫克，其特有的尿囊素能促进钙质沉积，配合丰富的镁、磷等矿物质，对预防骨量减少有积极意义。围绝经期女性可搭配黑芝麻食用提升钙吸收率，但肾结石患者需控制摄入量，避免草酸盐过量沉积。
食用铁棍山药时建议每日用量控制在200克以内，蒸煮方式最佳，避免高温油炸破坏营养成分。糖尿病患者应监测血糖变化，过敏体质者初次食用需观察是否出现皮肤瘙痒等不适。新鲜山药保存时需阴凉通风，切开后可用柠檬汁浸泡防止氧化变黑。搭配禽肉、菌类烹调可提升蛋白质吸收利用率，但与碱性食物同食可能降低淀粉酶活性。
