怀山药具有健脾益胃、补肺益肾、固精止带等功效，主要用于改善脾虚食少、肺虚喘咳、肾虚遗精等症状。怀山药含有丰富的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进消化吸收，同时富含黏液蛋白、维生素及微量元素，能调节免疫功能。
1、健脾益胃
怀山药中的淀粉酶和多酚氧化酶可促进碳水化合物分解，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻。临床常用于治疗慢性胃炎或病后消化功能减退，常与白术、茯苓配伍使用。鲜品捣汁外敷还可缓解胃溃疡疼痛。
2、补肺止咳
怀山药所含皂苷和黏液质能滋润呼吸道，对肺气虚导致的久咳虚喘、痰少黏白有缓解作用。常与杏仁、川贝母同用，如参苓白术散。对于肺结核恢复期低热干咳，可用怀山药配伍沙参、麦冬煎服。
3、益肾固精
怀山药通过调节下丘脑-垂体-性腺轴功能，对肾气不固引起的遗精滑精、夜尿频多有效。常与芡实、莲子组成水陆二仙丹。现代研究显示其提取物能改善睾丸生精功能，提升精子活力。
4、调节血糖
怀山药多糖可延缓肠道葡萄糖吸收，促进胰岛素分泌，辅助控制餐后血糖。糖尿病前期患者可用怀山药代餐，配合黄芪、天花粉等药材。但已确诊糖尿病患者需在医生指导下配合降糖药物使用。
5、增强免疫
怀山药富含的黏液蛋白能激活巨噬细胞和T淋巴细胞，提高机体抗病能力。术后体虚或放化疗后白细胞减少者，可用怀山药炖汤食用。其含有的尿囊素还能加速创伤组织修复。
日常食用怀山药建议选择新鲜无霉变的品种，蒸煮时间不宜过长以免破坏活性成分。糖尿病患者需控制单次摄入量，过敏体质者初次食用应小剂量测试。药用时需中医辨证配伍，不可替代正规药物治疗。保存时应放置通风干燥处，防止发芽或冻伤影响药效。
