白头翁的主要作用有清热解毒、凉血止痢、燥湿杀虫、消肿散结、抗炎镇痛。
1、清热解毒
白头翁性寒味苦，归胃大肠经，具有显著的清热解毒功效。其含有的白头翁素等活性成分能抑制多种病原微生物，对湿热毒邪引起的咽喉肿痛、疮疡肿毒具有缓解作用。临床常用于热毒血痢、湿热黄疸等症，可遵医嘱配伍黄连、黄柏等药物增强疗效。
2、凉血止痢
该药物可通过降低肠道毛细血管通透性发挥凉血功效，所含原白头翁苷能抑制肠道蠕动亢进。对疫毒痢、热毒血痢表现为里急后重、下痢脓血者，常与秦皮、黄连配伍使用。现代研究证实其对志贺氏菌、沙门氏菌等肠道致病菌有抑制作用。
3、燥湿杀虫
白头翁的燥湿特性对湿热下注引起的阴道滴虫病、阿米巴痢疾有独特疗效。其乙醇提取物能破坏寄生虫细胞膜结构，临床治疗阴道滴虫病时可遵医嘱配合苦参、蛇床子等药物煎汤外洗。
4、消肿散结
所含三萜皂苷成分可通过抑制前列腺素合成减轻炎性渗出，对热毒蕴结所致的乳腺炎、淋巴结炎有一定效果。外用时可将鲜品捣敷患处，内服常与蒲公英、紫花地丁等配伍增强消散痈肿之力。
5、抗炎镇痛
白头翁中的白头翁皂苷能阻断环氧化酶活性，减少炎症介质释放。对风湿热痹关节肿痛、跌打损伤疼痛可发挥镇痛作用，现代药理学证实其抗炎效果与甾体类药物有协同作用，但需在医生指导下使用。
使用白头翁期间应忌食辛辣油腻食物，避免加重湿热症状。脾胃虚寒者慎用，可能出现胃部不适等不良反应时应立即停药就医。建议服药期间保持饮食清淡，适量食用薏苡仁、赤小豆等利湿食材，避免过度劳累并注意休息，有助于药物疗效发挥。具体用药方案需经中医师辨证后制定。
