山姜具有温中散寒、行气止痛、祛风除湿等作用，常用于胃肠不适、风湿痹痛等症状的辅助治疗。山姜的主要作用有促进消化、缓解疼痛、改善血液循环、抗菌消炎、调节免疫等。
1、促进消化
山姜含有挥发油和姜辣素等成分，能够刺激胃肠黏膜，促进胃液分泌，帮助消化食物。对于食欲不振、腹胀、消化不良等症状有一定缓解作用。山姜还可减少胃肠痉挛，改善功能性胃肠紊乱。日常可将新鲜山姜切片泡水饮用，或加入菜肴中调味。
2、缓解疼痛
山姜的镇痛作用与其抑制前列腺素合成有关，能缓解头痛、牙痛、肌肉酸痛等轻中度疼痛。对于风湿性关节炎引起的关节肿痛，山姜外敷可减轻局部炎症反应。使用时可将山姜捣碎敷于疼痛部位，或配合其他中药材制成膏药外用。
3、改善血液循环
山姜中的活性成分能扩张外周血管，促进血液循环，对手脚冰凉、末梢循环不良有改善作用。山姜还可抑制血小板聚集，预防血栓形成。心血管疾病患者可在医生指导下适量使用山姜作为辅助调理，但不可替代正规治疗。
4、抗菌消炎
山姜提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，其抗炎效果与抑制炎症因子释放有关。对于轻度咽喉肿痛、口腔溃疡，可用山姜煎水漱口。外伤初期用山姜水清洗伤口也有助于预防感染。
5、调节免疫
山姜多糖能增强巨噬细胞吞噬能力，提高机体非特异性免疫功能。在季节交替易感冒时段，适量食用山姜有助于增强抵抗力。但山姜性温，体质偏热者不宜长期大量服用，以免引起口干舌燥等不适。
使用山姜时需注意体质差异，阴虚火旺者慎用。新鲜山姜每日食用量建议不超过10克，过量可能刺激胃肠。山姜不宜与抗凝血药物同服，手术前两周应停用。出现皮疹、腹泻等不良反应时应立即停用。山姜作为食疗辅助材料时，不能替代药物治疗疾病，症状持续或加重应及时就医。
