黄荆具有祛风解表、止咳平喘、理气止痛等作用，主要用于治疗感冒、咳嗽、哮喘、胃痛等症状。
1、祛风解表
黄荆的祛风解表作用主要体现在治疗风寒感冒、头痛鼻塞等症状。其挥发油成分能促进汗液分泌，帮助发散表邪，缓解恶寒发热。对于淋雨受凉后的初期感冒，可用黄荆叶煎水代茶饮。但风热感冒患者不宜使用，可能加重咽喉肿痛。
2、止咳平喘
黄荆含有的黄酮类物质能舒张支气管平滑肌，改善气道痉挛。适用于寒性咳嗽、慢性支气管炎引起的咳喘，常与杏仁、紫苏配伍使用。哮喘急性发作时需配合西药治疗，不可单独依赖黄荆。
3、理气止痛
黄荆根皮对胃肠胀气、胃脘冷痛有缓解作用，所含挥发油能抑制胃肠平滑肌过度收缩。民间常用黄荆根与香附、陈皮同煎治疗饮食积滞导致的腹痛。但胃溃疡患者慎用，可能刺激胃黏膜。
4、驱虫止痒
黄荆叶外用可驱杀蛲虫、蛔虫，煎汁冲洗对皮肤疥癣、湿疹瘙痒有一定效果。其杀虫成分主要为桉叶素等挥发性物质，使用时应避免接触眼睛。严重寄生虫感染需联合驱虫药物治疗。
5、抑菌消炎
黄荆提取物对金黄色葡萄球菌、链球菌等常见致病菌有抑制作用，民间用鲜叶捣敷治疗轻度皮肤感染。但开放性伤口或化脓性炎症应及时就医，不可自行处理。
使用黄荆时应注意区分药用部位，叶多用于外治，根皮偏于内服。孕妇及阴虚火旺者禁用，避免与寒凉药物同用。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，长期服用需监测肝肾功能。日常可采集嫩叶作野菜食用，但每日摄入量不宜超过100克，过敏体质者首次尝试应小剂量测试。
