中药苦参的主要功效是清热燥湿、杀虫、利尿。其作用广泛，常用于治疗湿热所致的泻痢、便血、黄疸、尿赤、湿疹、皮肤瘙痒及阴道滴虫病等。
1、清热燥湿
苦参性寒味苦，能清泄下焦湿热。对于因湿热蕴结胃肠导致的腹痛、腹泻、里急后重，或湿热下注引起的小便浑浊、带下色黄量多等症状，苦参有较好的改善作用。中医常将其与木香、甘草等配伍使用，以增强治疗效果。
2、杀虫止痒
苦参外用对多种皮肤真菌和寄生虫有抑制或杀灭作用。对于湿疹、疥癣、皮肤瘙痒以及阴道滴虫引起的阴部瘙痒、白带异常，苦参常被制成洗剂或栓剂使用。例如，苦参洗剂可用于缓解外阴瘙痒，但需在医生指导下明确用法。
3、利尿通淋
苦参能通利小便，清泄膀胱湿热。对于湿热下注膀胱所致的小便不利、热痛、尿频尿急，即现代医学中的泌尿系感染，苦参可配合车前草、瞿麦等药物使用，帮助缓解排尿不适。但具体用药需由中医师辨证后决定。
4、抗心律失常
现代药理研究发现，苦参中的苦参碱等成分对心脏有一定作用，可用于治疗某些类型的心律失常，如室性早搏。在中医理论中，这属于苦参清心经之火、安定心神的延伸应用。但患者不可自行使用，必须在心血管专科医生指导下，结合具体病情用药。
5、抗肿瘤辅助作用
部分研究表明，苦参提取物对肿瘤细胞有抑制作用，能减轻放化疗引起的白细胞减少等副作用，常用于肿瘤的辅助治疗。例如，苦参注射液在临床上可作为肝癌、肺癌等患者的辅助用药，但需严格遵医嘱，不能替代主要治疗方案。
苦参药性苦寒，容易伤及脾胃，因此脾胃虚寒、食少便溏者不宜使用。苦参也不宜与藜芦同用。在服用苦参期间，建议饮食清淡，避免辛辣油腻食物，同时注意观察身体反应。若用于治疗皮肤瘙痒或阴道炎症，应保持局部清洁干燥。任何使用苦参的治疗都应在专业中医师或医师的指导下进行，切勿自行长期或过量服用。
