催乳素Prolactin是垂体前叶分泌的一种多肽激素，在人体生理活动中具有多重功能，主要作用于生殖系统、代谢调节和免疫调控等领域。
促进乳腺发育与泌乳是催乳素的核心功能。妊娠期催乳素水平逐渐升高，刺激乳腺腺泡发育为泌乳做准备；分娩后催乳素与缩宫素协同作用，启动并维持乳汁分泌。哺乳时婴儿吸吮动作通过神经反射进一步促进催乳素释放，形成正反馈调节。
调节生殖功能是催乳素的重要作用。在女性体内，正常水平的催乳素维持卵巢黄体功能及孕酮分泌；过高浓度则会抑制促性腺激素释放激素，导致排卵障碍或闭经。男性体内催乳素可增强睾丸间质细胞对促黄体生成素的敏感性，但水平异常升高时可能引起性欲减退或勃起功能障碍。
参与代谢调节体现催乳素的广泛影响。该激素能促进脂肪分解并抑制葡萄糖诱导的胰岛素分泌，与妊娠期胰岛素抵抗现象相关。动物实验显示催乳素可刺激胰腺β细胞增殖，但在人体中的具体机制仍需深入研究。
影响免疫系统功能是催乳素的新认知领域。研究发现催乳素受体广泛分布于免疫细胞表面，能刺激淋巴细胞增殖并调节细胞因子分泌。这种免疫调节作用可能与某些自身免疫疾病的性别差异有关，如系统性红斑狼疮女性发病率显著高于男性。
少数情况下催乳素可能参与应激反应。急性应激状态时催乳素与促肾上腺皮质激素同步升高，但其在应激调控中的具体作用尚不明确。垂体催乳素瘤是最常见的病理性高催乳素血症原因，典型表现为溢乳、月经紊乱或性功能障碍，需通过影像学检查确诊。
当出现异常泌乳、持续性头痛或视力障碍等症状时，建议进行血清催乳素检测。对于确诊的垂体微腺瘤，多巴胺受体激动剂是首选治疗方案；若药物控制不佳或存在视神经压迫，需考虑神经外科手术干预。
