紧急避孕药需要在无保护性生活后72小时内服用，越早服用效果越好。
紧急避孕药主要通过高剂量激素抑制或延迟排卵、干扰受精过程或阻止受精卵着床来达到避孕效果。其服用时间与避孕成功率密切相关，在性生活后24小时内服用，失败概率最低；随着时间推移，效果会逐渐下降，到72小时时仍有一定作用但失败风险明显增高。常见的紧急避孕药成分包括左炔诺孕酮和醋酸乌利司他，前者需在72小时内服用，后者可在120小时内服用但建议尽早。服用时需注意，如果服药后2小时内发生呕吐，可能需要补服一次；同一月经周期内不应重复使用，因为会扰乱内分泌导致月经紊乱；服药后下一次月经可能提前或推迟，若推迟超过7天需进行妊娠检测。紧急避孕药仅对单次性生活有效，后续性生活仍需采取常规避孕措施如避孕套或短效口服避孕药。
紧急避孕药不应作为常规避孕手段频繁使用，因其激素含量较高，反复使用可能引起月经失调、恶心、头痛、乳房胀痛等副作用。日常避孕建议选择更稳定可靠的方式，如短效口服避孕药、宫内节育器或避孕套。如果出现下腹部剧烈疼痛、异常阴道出血或月经长时间不来，应及时就医排查宫外孕或其他妇科问题。同时注意，紧急避孕药无法预防性传播疾病，有相关风险时需配合使用避孕套。
