直肠癌早期症状主要表现为排便习惯改变、便血、腹部不适等。直肠癌是消化道常见恶性肿瘤，早期发现对预后至关重要，其症状发展通常遵循从轻微到明显的渐进过程。
排便习惯改变是直肠癌最早出现的信号之一。患者可能突然出现腹泻与便秘交替，或排便次数增多但每次排便量减少，部分患者有排便不尽感。这种变化与肿瘤刺激肠黏膜或导致肠腔狭窄有关。
便血是直肠癌的典型症状，早期常表现为粪便表面附着鲜红色血液，容易被误认为痔疮出血。肿瘤表面溃破出血时，血液与粪便混合，可能呈现暗红色或果酱样便。伴随出血可能出现缺铁性贫血，表现为乏力、头晕等症状。
腹部隐痛或胀闷感多出现在左下腹，疼痛程度较轻且呈间歇性。肿瘤导致肠管部分梗阻时，可能出现肠鸣音亢进或阵发性绞痛。部分患者会自觉肛门坠胀，尤其在久坐后加重。
体重下降和食欲减退属于非特异性表现，通常出现在症状进展期。肿瘤消耗体内营养及分泌炎性因子，可能导致半年内体重减轻超过原体重的10%。部分患者会出现低热症状，体温多维持在37.5-38℃之间。
直肠指检可发现距肛门7厘米以内的肿瘤，肠镜检查能直接观察病灶并取活检。建议40岁以上人群定期进行粪便隐血试验，有家族史者应提前至35岁开始筛查。早期直肠癌通过手术切除可获得良好疗效，五年生存率可达90%以上。
