鹧鸪茶是海南大叶冬青或苦丁茶的嫩叶加工制成。这种植物属于冬青科，主要分布在热带地区，其叶片经特殊工艺烘焙后具有独特清香。
鹧鸪茶的原料植物主要有两种来源。海南大叶冬青是常绿乔木，叶片肥厚呈椭圆形，叶缘有细锯齿。苦丁茶则是冬青属另一种植物，叶片较薄且带有自然苦味。两种原料均需采摘清明前后的嫩芽，此时叶片中茶多酚和氨基酸含量较高。
传统制作工艺包含五个关键步骤。鲜叶采摘后需经过8小时萎凋，使含水量降至60%左右。随后进行手工揉捻20分钟，促使细胞壁破裂释放汁液。烘焙时采用荔枝木炭火，温度控制在90℃持续6小时。最后还需经过3天自然回潮，使茶叶内外水分均衡。成品呈现墨绿色卷曲状，带有淡淡的药草香气。
该茶饮含有多种活性成分。茶多酚含量达18%-22%，具有抗氧化作用。黄酮类物质约占干重的3.5%，有助于血管保护。特有的冬青苷成分含量约0.8%，这是形成回甘口感的关键物质。咖啡因含量仅0.5%左右，显著低于普通茶叶。
饮用时建议使用85℃热水冲泡。每150毫升水投放3克茶叶，首泡浸泡40秒即可饮用。可连续冲泡5-6次，随着冲泡次数增加，每次延长10秒浸泡时间。茶汤呈琥珀色，初饮微苦后转为甘甜，带有特殊的槟榔花香气。
保存时需注意防潮避光。未开封的茶叶在阴凉干燥处可保存18个月，开封后建议使用密封罐储存，并在6个月内饮用完毕。若发现茶叶出现霉味或色泽变暗，则不宜继续饮用。
