1、冬虫夏草是一种学术名为麦角菌科冬虫夏草菌(真菌，又名中华虫草菌)。它的子座或其它种别的冬虫夏草菌(真菌)寄生于一种学术名为鳞翅目蝙蝠科昆虫虫草蝙蝠幼虫上的子座或蝙蝠科其它种别昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。冬虫夏草的形成是蝙蝠科昆虫的幼虫感染虫草真菌，使得幼虫得病后慢慢僵化，死后形成的虫菌复合体，主要分布于青海，西藏等地。
2、冬虫夏草的功能主治、止血抗癌、止咳定
喘之功效，治疗痰饮咳嗽、虚喘、咯血、自汗盗汗、腰膝酸痛、病后久虚等症。冬虫夏草为名贵中草药之一，又可以作为食品食用，因产量少且为野生，价格昂贵，因此造假者较多。
正品冬虫夏草，由真菌幼虫复合体及头部长出的真菌子座相连而成，虫体形如蚕，长3~5cm，粗3~8cm。外表深黄至棕黄色，粗糙，环纹明显，近头部环纹较细，共有20~30条环纹，全身有足8对，胸部有足3对，腹部有足5对，中部4对，近尾部1对，以中部4对最明显，以完整，虫体半满肥大，外色黄亮，内白色，子座短者为佳。
伪品冬虫夏草有:
1、地蚕(广融草或土虫草)，为唇形科植物地蚕的干燥块根，表面淡黄色或灰黑色，有环节2~11个，无足，体长5~20厘米，形似有虫体，有根痕，易折断，断面有层环一圈，类白色，无子座，气微味甜，有粘性。
2、人工制的虫草，是用石膏粉或面粉掺胶用横型压制而成，表面黄色或棕黄色，足8对均匀排列，脊部横纹粗，排列整齐，子座是短褐色插入，质硬，断面角质状，嚼之有面粉或石膏味。
3、棕金龟子，别名核桃虫(蛴螬)干燥，长约20毫米，头部棕色，虫体淡黄色，体圆筒形，除最后两节外，胸腹背面的体壁表现隆起折皱，胸部三节各附发达的胸足1对，足部密生棕褐色细毛。
4、亚香棒虫草，产于湖南、广西、江西和安徽等地，出颜色比野生的藏冬虫夏草，川冬虫夏草，滇冬虫夏草发白，中部四足不太突出外，其它外表特征基本相同。
