持续咳嗽可能由多种因素引起，按病情发展可分为早期刺激因素、进展期炎症反应及慢性疾病相关原因。常见诱因包括呼吸道感染、过敏反应、胃食管反流等。
呼吸道感染是急性咳嗽最常见的原因。病毒或细菌侵袭上呼吸道时，黏膜充血水肿刺激神经末梢引发咳嗽反射，多伴随咽痛、鼻塞症状。普通感冒引起的咳嗽通常2-3周自愈，但需警惕细菌性鼻窦炎或肺炎可能。
过敏性疾病导致的咳嗽具有季节性特征。过敏性鼻炎患者因鼻后滴漏刺激咽喉，支气管哮喘患者因气道高反应性，均可表现为阵发性干咳。这类咳嗽接触过敏原后加重，夜间平卧时明显，可能伴有喘息或眼睑瘙痒。
胃食管反流病引发慢性咳嗽约占20%。胃酸反流刺激食管下段迷走神经，或微量误吸直接损伤气道，表现为进食后咳嗽、夜间呛咳，常伴反酸、烧心。需通过24小时食管pH监测确诊。
慢性支气管炎和哮喘是长期咳嗽的重要病因。吸烟者支气管黏膜持续炎症导致黏液分泌增多，表现为晨起咳痰；哮喘患者存在可变性气流受限，咳嗽变异性哮喘可能以干咳为唯一症状。肺功能检查有助于鉴别。
少见但需警惕的病因包括支气管扩张症、肺结核及肺癌。支气管结构破坏导致反复感染时出现脓性痰，结核感染多伴低热盗汗，肿瘤性咳嗽可能呈现进行性加重。持续超过8周的咳嗽建议完善胸部CT检查。
咳嗽超过2周或出现咯血、呼吸困难、体重下降等预警症状时，应及时呼吸科就诊排查潜在疾病。日常可保持环境湿度、避免冷空气刺激，但病因治疗才是解决咳嗽的关键。
