牛至具有抗菌消炎、抗氧化、促进消化、缓解呼吸道症状以及调节免疫等功效。牛至是唇形科植物牛至的干燥地上部分，含有挥发油、黄酮类、酚酸类等活性成分，在传统医学和现代研究中均被证实具有多种药理作用。
1、抗菌消炎
牛至中的香芹酚和百里香酚等挥发油成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有明显抑制作用。其抗炎机制可能与抑制环氧酶活性有关，可用于辅助缓解皮肤感染或轻微外伤炎症。体外实验显示牛至油对白色念珠菌等真菌也有抑制效果。
2、抗氧化
牛至含有的迷迭香酸、咖啡酸等多酚类物质能清除自由基，其抗氧化能力优于多数常见香料。这些成分通过激活Nrf2通路增强细胞抗氧化防御，有助于减轻氧化应激导致的组织损伤，对预防慢性疾病有一定潜在价值。
3、促进消化
牛至挥发油能刺激消化液分泌，增强胃肠蠕动，改善功能性消化不良症状。其解痉作用可缓解肠易激综合征患者的腹胀腹痛，传统用法常与薄荷等配伍用于胃肠胀气。建议饭后用牛至茶辅助消化，但胃溃疡患者慎用。
4、缓解呼吸道症状
牛至煎剂雾化吸入可稀释痰液，其祛痰作用与促进支气管纤毛运动有关。含漱牛至茶对咽喉炎有缓解效果，儿童呼吸道感染时可考虑用稀释后的牛至油进行胸背按摩。但哮喘发作期禁用精油类产品。
5、调节免疫
牛至多糖能激活巨噬细胞和自然杀伤细胞，增强机体非特异性免疫。动物实验表明其可提升流感病毒感染后的抗体水平，在换季期适量饮用牛至茶或有助于预防感冒。但自身免疫性疾病患者使用前需咨询医生。
使用牛至时建议选择正规渠道产品，新鲜牛每日用量不超过3-5克干品，精油必须稀释后外用。孕妇、婴幼儿及过敏体质者慎用，出现皮疹或呼吸困难应立即停用。作为膳食补充剂建议间断使用，长期大量服用可能影响肝功能，疾病治疗仍需以规范医疗方案为主。日常可尝试将干燥牛至叶加入汤羹或制作香草茶，既增添风味又获得保健效益。
